chenjigoo: 2017年北港朝天宮媽祖出巡

農曆三月,也是台灣瘋媽祖的一個月,而北港媽祖是於康熙三十三年（西元一六九四年），佛教臨濟宗第三十四代禪師樹璧和尚，從湄洲祖廟朝天閣，奉請媽祖神像來台，在笨港北岸登陸。當時笨港居海陸交通要衝，船隻往來貿易十分頻繁。樹璧和尚將媽祖神像置於井上（即龍地泬），笨港街民見神像來此，十分歡喜，於是便建立一座小祠奉祀，此即今日朝天宮之前身，之後朝天宮再擴大建廟。

而北港朝天宮媽祖出巡於農曆三月十九日，其源是該神尊是湄洲祖廟的神尊，非再刻或分靈,需回祖廟拜祖，以前交通不方便需一個前走到台南,再坐船出海回湄洲，而船也是風帆船，所以來回需約一個月，當拜完祖從大陸回來抵達北港，都在農曆三月十九日，先在古笨港南巡視各村庄(即現在嘉義縣蘇厝,南港等村)，二十日再巡視古笨港北(即現在雲林北港新街等村)。然因時代動亂，所以不再回湄洲祖廟，且兩岸分治，又產生新文化，自是不對早期宗教文化有所保留，以致現今獨留於三月十九,二十日之喜慶，再於二十三日賀壽。

北港朝天宮媽祖出巡有比較少有的習俗，在經歷過漫長的時空傳播逐漸地累積出豐富的宗教內涵，是眾人的心血所灌溉而迅速成長，是在歷史的洪流中神聖經驗堆成的信仰結果：

1.藝閣:將忠,孝,節,義的古故事，以藝術的手法,裝於車上遊街，以期世人見賢思齊。而現今並配合時代科技,使文化與科技結合,展現於世人,日新月異。

2.犛炮:當媽祖神轎來的施放鞭炮。其有慶賀之用外,瞬間的聲波,熱能,光能及硝酸氣體,對於環境的蟲,蚊,有害細菌等有消毒殺菌之用,如遇雨水,則硝酸氣體成為水溶液流入溝中,也有殺菌之作用,這對於早期化學科技不進步的時代,是環境最好的多功能作用,所以在各地的廟會大都如此燃放鞭炮。

3.流水席:

(1)用以感恩神明之保佑歡慶。

(2)建立區域性的信仰，凝聚區域的向心，建立文化。

(3)感謝此行所有人員的協助，平安歸來。

(4)廣邀親戚朋友聚會，感恩平日的相互合作，情感交流，凝聚朋友間及親友間的向心。

(5)薪傳文化，教育下一代，介紹親友，且要有感恩之心。

現實的社會文化架構，認同仍有廣大的吸引力和巨大的效力，以滿足在文化的體現、尋根溯源、安全與友愛等需要。記憶、神話、與符號的長鏈，將廣大與持久的族群共同體與民族連鎖在一起。是我們互依互賴世界與大眾傳播文化所不可缺乏的要素。且一個全球性文化似乎不能提供集體信仰的品質，也不能提供尊嚴和希望。只有「實際的生活文化」才能提供信仰、尊嚴和希望。且能跨越世代文化共同體提供允諾。且隨著各地的習俗進行自我的調適與建構，展現出人們精神活動的創造性、自主性與主動性，是將生理、安全及社會需要與自我靈性的追求雜揉在一起，渴望以各種儀式交感，來獲得言行的寄託與安慰，是集體生活智慧下的精神支柱與行動指南。